Esta es una de las fotografías que será substada en la Casa Christie´s. Data del 11 de febrero de 1964, fue tomada por el fotógrafo Mike Mitchell en el Washington Coliseum de Washington D.C. durante el primer concierto de los Beatles en Estados Unidos.
Las fotos que serán subastadas fueron tomadas cuando Mitchell tenía 18 años.
Mike Mitchell, acreditado con pase de prensa, tomó fotos a pocos metros de distancia e incluso subiendo al escenario durante la breve conferencia de prensa previa.
Cuarenta y siete años más tarde, Mitchell ha realizado 50 copias en gelatina de plata de los negativos de ese concierto y el del 13 de septiembre de 1964 en el Civic Center de Baltimore. La sucursal neoyorquina de la casa de subastas Christie's las pondrá en venta el 20 de julio. El precio estimado es de 100.000 dólares por todas, pero se venderán cada una por separado.
"Fue hace mucho tiempo. En ese entonces las cosas no eran así", dijo Mitchell, de 65 años, en entrevista telefónica desde Washington, donde vive y trabaja en fotografía artística. "El concierto mismo fue de muy baja tecnología. Fue en una arena deportiva y el sistema de sonido fue el de una arena deportiva". Además de no contar con palcos cerrados ni mucha seguridad.
Además, recordemos que el Washington Coliseum era una arena de boxeo, lo cual obligaba a Los Beatles a cambiar de posición constantemente para ponerse de frente a todos los fans. La batería de Ringo estaba montada sobre una plataforma giratoria, que tenían que moverla - incluso el propio Ringo lo hacía.
Es asombroso que existan tan pocas fotos de ese primer concierto. Simeon Lipman, asesor del departamento de cultura pop de Christie's, dijo que no sabía por qué, pero comentó que las fotos en blanco y negro de Mitchell se destacaban por su calidad."Son primeros planos muy animados. La iluminación es interesante. Son tomas muy íntimas", dijo Lipman.
El fotógrafo guardó los negativos en una caja en el sótano de su casa. Para las impresiones en gelatina de plata de la subasta, empleó tecnología digital para realizar "un trabajo de 'cuarto oscuro' mucho mejor del que podría haber logrado en un cuarto oscuro tradicional".
La estrella de la subasta es una foto de la banda con aureolas de luz en torno de sus cabezas que Mitchell tomó durante la conferencia de prensa directamente a espaldas de los cuatro. Christie's no ha determinado cuánto espera recaudar por ella.
Pero Cathy Elkies, directora de colecciones emblemáticas de Christie's, dijo que la casa busca precios "atractivos" por dos razones: Mitchell no era entonces un fotógrafo conocido, y la casa quiere atraer a una amplia base de fanáticos y coleccionistas. Sin embargo, prevé que las ofertas superarán los cálculos, "porque los fanáticos de los Beatles son feroces. Descubrir este tesoro de imágenes inéditas emocionará a mucha gente".
Las fotos serán exhibidas en Christie's de Londres el 11-12 de junio y luego en la sucursal de Nueva York del 11 al 20 de julio antes de la subasta.
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