ANTIGUO CORTIJO DE ALMERIA EN EL QUE HABITO JOHN, SERA MUSEO

Un antiguo cortijo de la capital almeriense, en el que pasaron temporadas grandes figuras del celuloide y la música como Peter O'Toole, Yul Brynner y muy especialmente John, se ha convertido desde hoy en un museo que rememora la época dorada del cine en la provincia de Almería.

La mansión, que data de mediados del siglo XIX, sirvió de alojamiento de importantes actores y directores en la década de los 60 durante sus rodajes en espacios como el desierto de Tabernas o el Cabo de Gata.

En aquella época, productores y directores de Hollywood fijaron su atención en los extraordinarios espacios naturales de la provincia y los convirtieron en escenarios de grandes producciones cinematográficas y películas del oeste.Algunos ejemplos son "Lawrence de Arabia" (1962), dirigida por David Lean y protagonizada por Anthony Quinn y Peter O'Toole; "Shalako" (1968), con Brigitte Bardot y Sean Connery, o los "westerns" de Sergio Leone "Por un puñado de dólares" (1964), "La muerte tenía un precio" (1965) y "El Bueno, el Feo y el Malo" (1966), con los que el actor Clint Eastwood saltó a la fama.

Varios de los actores y directores que rodaron en Almería se alojaron en la conocida como casa Santa Isabel, antiguamente uno de los cortijos más espléndidos de la capital almeriense.

Pero quizás el huésped más ilustre que tuvo la mansión fue el músico y compositor británico John Lennon, que en 1966 pasó seis semanas en Almería con motivo de su participación en el rodaje de "I won the war", dirigida por Richard Lester.

Lennon pasó sus dos primeras semanas en la capital almeriense en un pequeño apartamento situado frente a la playa del Zapillo.Con motivo de su cumpleaños y la llegada a Almería de su primera mujer, Cynthia, y de Ringo Starr y su esposa, Lennon se trasladó a Santa Isabel, donde permaneció del 9 de octubre al 6 de noviembre de 1966.

La mansión cobró entonces especial relevancia porque le sirvió a Lennon de inspiración para componer uno de sus temas más conocidos, "Strawberry Fields Forever", dada la similitud de Santa Isabel con una casa y un jardín de Liverpool a la que el músico acudía de niño a celebrar fiestas con sus amigos.

Según explicó el propio Lennon, comenzó a escribir la canción por la parte de estilo recitativo, pero fue al llegar a Santa Isabel, marcada por un halo de misterio y un gran jardín salvaje como el de Liverpool, cuando surgió el estribillo: "Déjame llevarte a un lugar donde nada es real y no hay nada de lo que preocuparse".

Cuentan que John pasó en Almería unas de las semanas más felices de aquella época, ya que pudo disfrutar del anonimato en una ciudad en la que apenas nadie le reconoció como la gran estrella mundial en la que ya se había convertido.

Con el declive de la industria del cine en Almería, Santa Isabel también cayó en el olvido y quedó abandonada durante años.Fue en 1999 cuando un periodista y aficionado a Los Beatles, Adolfo Iglesias, logró descubrir, tras un arduo trabajo de investigación, la ubicación de la mansión en la que John contaba que había escrito su famosa canción.

A partir de ese momento, según ha relatado Iglesias a Efe, surgió la idea de crear la asociación cultural "Lennon Almería Forever" para difundir la importancia simbólica del edificio y reivindicar su puesta en valor.